Das Joule (J) ist die SI-Basiseinheit der Energie und wird als die Arbeit definiert, die verrichtet wird, wenn eine Kraft von einem Newton einen Gegenstand einen Meter bewegt. Es ist die universelle Einheit in der Physik zur Messung von kinetischer Energie, Wärme und elektrischer Energie und taucht in allem von Lehrbuchaufgaben bis hin zur Ernährungswissenschaft auf. Ein Joule entspricht der Energie, die freigesetzt wird, wenn ein kleiner Apfel einen Meter fallen gelassen wird, was es trotz seiner geringen Größe greifbar macht.

Die Kilokalorie (kcal), im Allgemeinen auf Lebensmittelverpackungen als 'Kalorie' bezeichnet, entspricht 1.000 Kalorien oder 4.184 Joule, der Standardmaßeinheit zur Messung von Ernährungsenergie weltweit. Wenn Nährwertangaben '200 Kalorien' angeben, meinen sie 200 Kilokalorien, die die Energie darstellen, die Ihr Körper aus diesem Lebensmittel gewinnen kann. Eine Kilokalorie entspricht genau 4,184 Kilojoule, der Zahl, die auf Lebensmittelverpackungen in vielen Ländern verwendet wird.