Das Joule (J) ist die SI-Basiseinheit der Energie und wird als die Arbeit definiert, die verrichtet wird, wenn eine Kraft von einem Newton einen Gegenstand einen Meter bewegt. Es ist die universelle Einheit in der Physik zur Messung von kinetischer Energie, Wärme und elektrischer Energie und taucht in allem von Lehrbuchaufgaben bis hin zur Ernährungswissenschaft auf. Ein Joule entspricht der Energie, die freigesetzt wird, wenn ein kleiner Apfel einen Meter fallen gelassen wird, was es trotz seiner geringen Größe greifbar macht.

Die Kalorie (cal) ist eine kleine Energieeinheit, definiert als die Wärmemenge, die benötigt wird, um ein Gramm Wasser um ein Grad Celsius zu erwärmen, hauptsächlich verwendet in Physik und Chemie. Im alltäglichen Sprachgebrauch bezieht sich 'Kalorie' normalerweise auf die Kilokalorie (kcal), aber die wahre Kalorie ist 1/1.000 dieser Menge. Eine Kalorie entspricht genau 4,184 Joule und stellt eine direkte Verbindung zwischen thermischer und mechanischer Energie her.