El bit es la unidad más fundamental de información digital, representando un solo valor binario de 0 o 1. Cada pieza de datos almacenada o transmitida a través de internet consiste en última instancia en bits, desde un solo carácter de texto hasta transmisiones de video en alta definición. Ocho bits forman un byte, por lo que el almacenamiento de datos generalmente se discute en bytes en lugar de bits.

El petabyte (PB) equivale a 1.024 terabytes o aproximadamente 1,13 cuatrillones de bytes, representando volúmenes de almacenamiento utilizados por grandes empresas tecnológicas, instituciones de investigación y plataformas en la nube. Los principales servicios de streaming, redes sociales y conjuntos de datos científicos se miden en petabytes debido a la gran cantidad de contenido generado por los usuarios. Un petabyte puede almacenar aproximadamente 500 mil millones de páginas de texto estándar.