La caloría (cal) es una pequeña unidad de energía definida como la cantidad de calor necesaria para elevar un gramo de agua en un grado Celsius, utilizada principalmente en física y química. En el lenguaje cotidiano, 'caloría' generalmente se refiere a la kilocaloría (kcal), pero la verdadera caloría es 1/1,000 de esa cantidad. Una caloría equivale exactamente a 4.184 julios, proporcionando un puente directo entre la energía térmica y la mecánica.

La BTU (Unidad Térmica Británica) equivale aproximadamente a 1,055.06 julios, definida como el calor necesario para elevar una libra de agua en un grado Fahrenheit. Es la unidad principal para calificar equipos de calefacción y refrigeración en los Estados Unidos, apareciendo en las especificaciones de los acondicionadores de aire, las calificaciones de los hornos y las etiquetas de eficiencia energética. Una BTU equivale a aproximadamente 0.2931 vatios-hora o aproximadamente 0.252 kilocalorías.