El joule (J) es la unidad base de energía del SI, definida como el trabajo realizado cuando una fuerza de un newton mueve un objeto un metro. Es la unidad universal en física para medir energía cinética, calor y energía eléctrica, apareciendo en todo, desde problemas de libros de texto hasta la ciencia nutricional. Un joule equivale a la energía liberada al dejar caer una pequeña manzana un metro, lo que lo hace tangible a pesar de su pequeña magnitud.

La kilocaloría (kcal), comúnmente llamada 'Caloría' en las etiquetas de los alimentos, equivale a 1,000 calorías o 4,184 julios, la unidad estándar para medir la energía dietética en todo el mundo. Cuando las cifras nutricionales indican '200 Calorías', se refieren a 200 kilocalorías, que representan la energía que tu cuerpo puede extraer de ese alimento. Una kilocaloría equivale exactamente a 4,184 kilojulios, la cifra utilizada en el etiquetado de alimentos en muchos países.