El joule (J) es la unidad base de energía del SI, definida como el trabajo realizado cuando una fuerza de un newton mueve un objeto un metro. Es la unidad universal en física para medir energía cinética, calor y energía eléctrica, apareciendo en todo, desde problemas de libros de texto hasta la ciencia nutricional. Un joule equivale a la energía liberada al dejar caer una pequeña manzana un metro, lo que lo hace tangible a pesar de su pequeña magnitud.

El vatio-hora (Wh) equivale a 3.600 julios, representando la energía consumida por un dispositivo de un vatio que funciona durante una hora. Se utiliza comúnmente para capacidades de baterías pequeñas, calificaciones de salida de paneles solares y métricas de carga de vehículos eléctricos donde los kilovatios-hora serían una unidad demasiado grande. Un vatio-hora equivale exactamente a 0,001 kilovatios-hora o aproximadamente 3,412 BTU.