El vatio (W) es la unidad base de potencia del SI, definida como un julio por segundo, midiendo la tasa de transferencia de energía. Desde las calificaciones de brillo de las bombillas hasta la salida de los cargadores de teléfonos, el vatio aparece en las especificaciones de productos cotidianos en todo el mundo. Un vatio equivale exactamente a 1 julio por segundo, o aproximadamente 0.001341 caballos de fuerza.

El megavatio (MW) es igual a un millón de vatios, y se utiliza para expresar la producción de las plantas de energía, grandes instalaciones industriales y centros de datos. Un aerogenerador típico genera 2–3 MW, mientras que una gran planta de carbón puede producir 500–1,000 MW. Un megavatio puede alimentar aproximadamente entre 800 y 1,000 hogares simultáneamente.