El vatio (W) es la unidad base de potencia del SI, definida como un julio por segundo, midiendo la tasa de transferencia de energía. Desde las calificaciones de brillo de las bombillas hasta la salida de los cargadores de teléfonos, el vatio aparece en las especificaciones de productos cotidianos en todo el mundo. Un vatio equivale exactamente a 1 julio por segundo, o aproximadamente 0.001341 caballos de fuerza.

La caballería de potencia (hp) es una unidad imperial de potencia igual a aproximadamente 745,7 vatios, definida originalmente por James Watt para comparar la producción de las máquinas de vapor con la de los caballos de tiro. Sigue siendo la unidad estándar para calificar los motores de automóviles, cortadoras de césped y motores de barcos, especialmente en Estados Unidos. Un caballo de fuerza equivale a aproximadamente 0,7457 kilovatios o 1,0139 caballos de fuerza métricos.