El vatio (W) es la unidad base de potencia del SI, definida como un julio por segundo, midiendo la tasa de transferencia de energía. Desde las calificaciones de brillo de las bombillas hasta la salida de los cargadores de teléfonos, el vatio aparece en las especificaciones de productos cotidianos en todo el mundo. Un vatio equivale exactamente a 1 julio por segundo, o aproximadamente 0.001341 caballos de fuerza.

El kilovatio (kW) equivale a 1.000 vatios y es la unidad estándar para medir la potencia de salida de motores, calentadores eléctricos y maquinaria industrial. Las facturas de electricidad utilizan kilovatios-hora (kW × horas), lo que convierte al kilovatio en la unidad de potencia más familiar para los consumidores. Un kilovatio equivale aproximadamente a 1,341 caballos de fuerza.