La calorie (cal) est une petite unité d'énergie définie comme la quantité de chaleur nécessaire pour élever d'un degré Celsius un gramme d'eau, principalement utilisée en physique et en chimie. Dans le langage courant, « calorie » fait généralement référence à la kilocalorie (kcal), mais la véritable calorie représente 1/1 000 de cette quantité. Une calorie équivaut exactement à 4,184 joules, fournissant un lien direct entre l'énergie thermique et mécanique.

Le BTU (British Thermal Unit) équivaut à environ 1 055,06 joules, défini comme la chaleur nécessaire pour élever d’un degré Fahrenheit la température d’une livre d’eau. C'est l'unité principale pour évaluer les équipements de chauffage et de climatisation aux États-Unis, apparaissant sur les spécifications des climatiseurs, les indices des chaudières et les étiquettes d'efficacité énergétique. Un BTU équivaut à environ 0,2931 watt-heure ou à peu près 0,252 kilocalories.