Il joule (J) è l'unità di base SI dell'energia, definita come il lavoro svolto quando una forza di un newton muove un oggetto di un metro. È l'unità universale in fisica per misurare l'energia cinetica, il calore e l'energia elettrica, apparendo in tutto, dai problemi dei libri di testo alla scienza nutrizionale. Un joule equivale all'energia rilasciata cadendo una piccola mela di un metro, rendendola tangibile nonostante la sua piccola entità.

Il chilowattora (kWh) equivale a 3.600.000 joule ed è l'unità di fatturazione standard per il consumo di elettricità residenziale e commerciale in tutto il mondo. Le società di servizi pubblici addebitano in base al chilowattora, e comprendere questa unità aiuta i consumatori a valutare i costi di funzionamento degli elettrodomestici e la produzione dei pannelli solari. Un chilowattora rappresenta l'energia utilizzata da un apparecchio da 1.000 watt che funziona per un'ora.