Il joule (J) è l'unità di base SI dell'energia, definita come il lavoro svolto quando una forza di un newton muove un oggetto di un metro. È l'unità universale in fisica per misurare l'energia cinetica, il calore e l'energia elettrica, apparendo in tutto, dai problemi dei libri di testo alla scienza nutrizionale. Un joule equivale all'energia rilasciata cadendo una piccola mela di un metro, rendendola tangibile nonostante la sua piccola entità.

Il BTU (British Thermal Unit) equivale approssimativamente a 1.055,06 joule, definito come il calore necessario per aumentare di un grado Fahrenheit la temperatura di una libbra d'acqua. È l'unità principale per la valutazione degli impianti di riscaldamento e raffreddamento negli Stati Uniti, comparendo sulle specifiche dei condizionatori d'aria, sulle classificazioni dei forni e sulle etichette di efficienza energetica. Un BTU equivale a circa 0,2931 watt-ora o approssimativamente 0,252 kilocalorie.