ジュール（J）はエネルギーのSI基本単位であり、1ニュートンの力が物体を1メートル移動させるときに行われる仕事として定義されます。これは物理学における運動エネルギー、熱、電気エネルギーを測定するための普遍的な単位であり、教科書の問題から栄養学に至るまであらゆる場面で登場します。1ジュールは小さなリンゴを1メートル落としたときに放出されるエネルギーに相当し、その小さな大きさにもかかわらず実感可能です。

キロカロリー（kcal）は、食品ラベルで一般に「カロリー」と呼ばれ、1,000カロリーまたは4,184ジュールに相当し、世界中での食事エネルギーを測定する標準単位です。栄養成分表示に「200カロリー」と記載されている場合、それは200キロカロリーを意味しており、体がその食品から抽出できるエネルギーを表しています。1キロカロリーは正確に4.184キロジュールに相当し、多くの国で食品包装に使用される数値です。