O joule (J) é a unidade base de energia do SI, definido como o trabalho realizado quando uma força de um newton move um objeto um metro. É a unidade universal na física para medir energia cinética, calor e energia elétrica, aparecendo em tudo, desde problemas de livros didáticos até ciência nutricional. Um joule é igual à energia liberada ao deixar cair uma pequena maçã de um metro, tornando-o tangível apesar de sua pequena magnitude.

A BTU (Unidade Térmica Britânica) equivale aproximadamente a 1.055,06 joules, definida como o calor necessário para aumentar uma libra de água em um grau Fahrenheit. É a unidade principal para classificar equipamentos de aquecimento e resfriamento nos Estados Unidos, aparecendo nas especificações de ar-condicionado, classificações de fornos e etiquetas de eficiência energética. Uma BTU equivale a cerca de 0,2931 horas-watt ou aproximadamente 0,252 quilocalorias.