O joule (J) é a unidade base de energia do SI, definido como o trabalho realizado quando uma força de um newton move um objeto um metro. É a unidade universal na física para medir energia cinética, calor e energia elétrica, aparecendo em tudo, desde problemas de livros didáticos até ciência nutricional. Um joule é igual à energia liberada ao deixar cair uma pequena maçã de um metro, tornando-o tangível apesar de sua pequena magnitude.

O quilojoule (kJ) equivale a 1.000 joules e é a unidade padrão para expressar o conteúdo energético dos alimentos e as energias das reações químicas nos países que utilizam o sistema métrico. Os rótulos de alimentos na Austrália, Europa e muitas outras regiões exibem os valores de energia em quilojoules junto ou em vez de calorias. Um quilojoule equivale aproximadamente a 238,8 calorias ou cerca de 0,239 quilocalorias.