O joule (J) é a unidade base de energia do SI, definido como o trabalho realizado quando uma força de um newton move um objeto um metro. É a unidade universal na física para medir energia cinética, calor e energia elétrica, aparecendo em tudo, desde problemas de livros didáticos até ciência nutricional. Um joule é igual à energia liberada ao deixar cair uma pequena maçã de um metro, tornando-o tangível apesar de sua pequena magnitude.

A quilocaloria (kcal), comumente chamada de 'Caloria' nos rótulos dos alimentos, equivale a 1.000 calorias ou 4.184 joules, a unidade padrão para medir a energia alimentar em todo o mundo. Quando as informações nutricionais indicam '200 Calorias', significa 200 quilocalorias, representando a energia que seu corpo pode extrair desse alimento. Uma quilocaloria equivale exatamente a 4,184 quilojoules, o valor usado nas embalagens de alimentos em muitos países.