焦耳（J）是国际单位制中能量的基本单位，定义为一牛顿的力使物体移动一米所做的功。它是物理学中测量动能、热能和电能的通用单位，出现在从教科书习题到营养科学的各种场景。一焦耳等于将一个小苹果提升一米所释放的能量，尽管量值很小，却很直观。

卡路里（cal）是小型能量单位，定义为一克水升高一摄氏度所需的热量，主要用于物理学和化学。在日常用语中，'卡路里'通常指千卡（kcal），但真正的卡路里仅为其千分之一。一卡路里精确等于4.184焦耳，在热能和机械能之间提供了直接换算桥梁。