Le joule (J) est l'unité de base de l'énergie du SI, définie comme le travail effectué lorsqu'une force d'un newton déplace un objet d'un mètre. C'est l'unité universelle en physique pour mesurer l'énergie cinétique, la chaleur et l'énergie électrique, apparaissant dans tout, des problèmes de manuels scolaires à la science de la nutrition. Un joule équivaut à l'énergie libérée en laissant tomber une petite pomme d'un mètre, ce qui le rend tangible malgré sa faible magnitude.

Le watt-heure (Wh) équivaut à 3 600 joules, représentant l'énergie consommée par un appareil d'un watt fonctionnant pendant une heure. Il est couramment utilisé pour les petites capacités de batterie, les puissances de sortie des panneaux solaires et les métriques de recharge des véhicules électriques lorsque le kilowatt-heure serait une unité trop grande. Un watt-heure équivaut exactement à 0,001 kilowatt-heure ou à environ 3,412 BTU.