Il bit è l'unità più fondamentale di informazione digitale, rappresentando un singolo valore binario di 0 o 1. Ogni pezzo di dati memorizzato o trasmesso attraverso Internet è costituito in ultima analisi da bit, da un singolo carattere di testo a flussi video ad alta definizione. Otto bit formano un byte, ed è per questo che la memorizzazione dei dati è tipicamente discussa in byte piuttosto che in bit.

Il petabyte (PB) equivale a 1.024 terabyte o circa 1,13 quadrilioni di byte, rappresentando volumi di archiviazione utilizzati da grandi aziende tecnologiche, istituti di ricerca e piattaforme cloud. I principali servizi di streaming, i social network e i set di dati scientifici vengono misurati in petabyte a causa del grande volume di contenuti generati dagli utenti. Un petabyte può memorizzare circa 500 miliardi di pagine di testo standard.