Il joule (J) è l'unità di base SI dell'energia, definita come il lavoro svolto quando una forza di un newton muove un oggetto di un metro. È l'unità universale in fisica per misurare l'energia cinetica, il calore e l'energia elettrica, apparendo in tutto, dai problemi dei libri di testo alla scienza nutrizionale. Un joule equivale all'energia rilasciata cadendo una piccola mela di un metro, rendendola tangibile nonostante la sua piccola entità.

Il chilojoule (kJ) equivale a 1.000 joule ed è l'unità standard per esprimere il contenuto energetico degli alimenti e le energie delle reazioni chimiche nei paesi che utilizzano il sistema metrico. Le etichette alimentari in Australia, in Europa e in molte altre regioni mostrano i valori energetici in chilojoule insieme o al posto delle calorie. Un chilojoule equivale approssimativamente a 238,8 calorie o circa 0,239 chilocalorie.