Il joule (J) è l'unità di base SI dell'energia, definita come il lavoro svolto quando una forza di un newton muove un oggetto di un metro. È l'unità universale in fisica per misurare l'energia cinetica, il calore e l'energia elettrica, apparendo in tutto, dai problemi dei libri di testo alla scienza nutrizionale. Un joule equivale all'energia rilasciata cadendo una piccola mela di un metro, rendendola tangibile nonostante la sua piccola entità.

La chilocaloria (kcal), comunemente chiamata 'Caloria' sulle etichette alimentari, equivale a 1.000 calorie o 4.184 joule, l'unità standard per misurare l'energia alimentare in tutto il mondo. Quando le informazioni nutrizionali indicano '200 Calorie', intendono 200 chilocalorie, rappresentando l'energia che il tuo corpo può estrarre da quell'alimento. Una chilocaloria equivale esattamente a 4,184 kilojoule, il valore utilizzato sulle confezioni alimentari in molti paesi.