O joule (J) é a unidade base de energia do SI, definido como o trabalho realizado quando uma força de um newton move um objeto um metro. É a unidade universal na física para medir energia cinética, calor e energia elétrica, aparecendo em tudo, desde problemas de livros didáticos até ciência nutricional. Um joule é igual à energia liberada ao deixar cair uma pequena maçã de um metro, tornando-o tangível apesar de sua pequena magnitude.

O watt-hora (Wh) é igual a 3.600 joules, representando a energia consumida por um dispositivo de um watt operando por uma hora. É comumente usado para pequenas capacidades de baterias, classificações de saída de painéis solares e métricas de carregamento de veículos elétricos, onde quilowatt-horas seriam uma unidade muito grande. Um watt-hora é exatamente igual a 0,001 quilowatt-horas ou cerca de 3,412 BTU.